虽然将催化剂定义为在化学反应过程中不消耗催化剂，但催化剂在反应前后仍能保持其原有的化学状态，并能继续发挥催化作用。但在实际生产过程中，催化剂不能无限期地使用，重复使用后会失去活性。因此，有必要更换催化剂，因为在一定的温度、压力和化学反应下，催化剂会发生一系列的物理化学变化，如催化剂断裂、晶格变形、孔结构和比表面积变化、活性基分流损失、活性位被覆盖等，等反应产物结焦或沉积在表面“催化稳定性”是指催化剂的活性和选择性随时间的变化。它可以用来测量催化剂保持活性和选择性的能力，如使用寿命、循环次数、热分解温度、耐酸碱性和机械强度。催化剂的寿命是在使用条件下，每次活性下降后，保持一定活性水平（单向寿命）或恢复到所需活性水平的累计时间（总寿命）。它的寿命是催化剂稳定性的总体描述。测试催化剂的活性和选择性所需的时间不多，但了解其稳定性需要大量时间。

稳定性对工业催化至关重要。催化剂的稳定性主要包括：

化学稳定性：催化剂的化学组成和化学状态在催化过程中稳定，活性组分和促进剂不发生反应或失去。当然，根据具体的催化环境，催化剂必须具有耐碱、耐酸或强抗氧化的性能。

（2） 热稳定性：催化剂在烧结、微晶生长和相变过程中不发生变化；在高温和苛刻的反应条件下，良好的催化剂应能长期保持一定的活性。大多数催化剂具有极限温度。如果温度超过一定范围，催化剂的活性会降低甚至完全失活。为了测定催化剂的热稳定性，采用逐级升温法测定了催化剂的热稳定性，并记录了催化剂的温度和活化能。耐热温度越高，催化剂使用时间越长，使用寿命越长。

（3） 抗毒稳定性：催化剂抵抗活性毒素失活的能力称为抗毒稳定性，一般指含有硫、磷、卤、砷的化合物。这些化合物可能是原料中的杂质、反应过程中产生的副产品或中间化合物；不同的催化剂对各种有害杂质具有不同的抗毒性，同一催化剂在不同的反应条件下对同一杂质具有不同的抗毒性。测定催化剂抗毒稳定性的标准为：在反应气体中加入一定量的相关毒物后，对催化剂进行毒性试验，观察其活性和选择性保留率，向反应气体中逐个加入毒物，直至活性和选择性保持在一定水平，并观察Z大允许浓度。用再生法考察了中毒催化剂的活性和选择性，并考察了催化剂的回收率。

机械稳定性：催化剂的抗摩擦、抗冲击和抗重力的能力称为机械稳定性，它决定了催化剂在使用中的损伤和磨损。该催化剂具有较高的机械稳定性，能承受颗粒间、颗粒与流体之间、颗粒与仪器壁之间的摩擦。

在催化剂的使用过程中，效率会逐渐降低，影响催化过程的进展。如催化剂破碎引起的催化活性或选择性的降低，床层压降的增大，将导致经济效益的降低，甚至生产过程的正常运行。造成催化剂效率和使用寿命下降的原因很多，如原料中杂质中毒、催化剂中活性组分在高温下粒径增大、催化剂比表面积减小或催化剂变质等，反应过程中灰尘或积碳覆盖催化剂表面，反应过程中催化剂中活性组分的损失催化剂中的活性组分在反应过程中损失。